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EGLISES ET MONASTERES

Le Monastère d’Arkadi

Le monastère d’Arkadi est situé à 23 km de Réthymnon. Sa fondation n'est pas datée exactement, mais le folklore local pense qu'il a été fondé par Iraklito et restauré par l'empereur Byzantin Arkadio au 5^ème siècle, mais les historiens modernes, disent qu'il a été fondé par un moine nommé Arkadio et c'est de là que provient son nom.

Le monastère d’Arkadi est un symbole sacré de la lutte des Crétois pour la liberté. En 1866, au cours de la révolution Crétoise leurs dirigeants se sont réunis ici pour diriger la bataille. Le gouverneur Turc a demandé à l'Abbé, Gabriel Marinaki de rejeter les révolutionnaires du monastère ou il le détruirait, l'abbé a refusé. Le Pacha a réuni 15.000 soldats et le 7 Novembre 1866 l'attaque a commencé. Dans le monastère se trouvaient 964 personnes dont 705 étaient des femmes. La bataille qui a suivi a été vaine. Ainsi, à l'aube du 9 Novembre lorsque les Turcs ont renversé les portes principales les défenseurs du monastère et avec l'encouragement de l'Abbé ont pris la courageuse décision de faire sauter leurs envahisseurs et eux – même aussi dans l'arsenal plutôt que de se rendre aux Turcs.

Après cet holocauste dans le monastère, le problème "Crétois" a ouvert les portes qui étaient fermées de la diplomatie Européenne. La conscience de l'Europe a été touchée et leur attitude envers la Crète et les Crétois en quête de liberté a changé. De nombreux vestiges de cette époque sont exposés dans le musée du monastère.

Le monastère Prévéli

Le monastère Prévéli est composé de 2 monastères et est situé au sud de Réthymnon à proximité de l'estuaire de la rivière de Kourtalioti. Une source possible de son nom vient d'un moine Prevelis qui a restauré le monastère. Le "bas" monastère est dédié à Jean-Prodromo et a été abandonné, l’ «arrière» monastère a une église à double coupole au centre et est dédiée à St Jean le Théologien et à l'Annonciation. L'église est construite sur les ruines d'une ancienne église de la période Byzantine. À l'ouest et au nord sont les cellules des religieuses. Au niveau inférieur il y a une fontaine en date de 1701. Le musée du monastère présente des objets ecclésiastiques et des icônes.

Le monastère Arsaniou

Le monastère Arsaniou est situé à 10 km à l'est de Réthymnon et a été fondé pendant la période Vénitienne. Il y a deux sources possibles pour son nom: l'un est-il qu'il a été nommé d'après un moine nommé Arsenios, l'autre, d’après une dame nommée Arsinoé qui a fait don de tout ses biens pour la construction du monastère.

L’église principale est dédiée à St George et a été construite en 1888 sur l’emplacement d'une ancienne église du 16^ème siècle. Le monastère a été restauré en 1970 et les peintures murales ont été réalisées en 1988-90. Le monastère a un musée et une salle de réunion.

Le monastère Vosakou

Le monastère Vosakou est situé à 50 km à l'est de Réthymnon et est dédié à la Sainte Croix. Le monastère a été construit en 1195, mais a été détruit deux fois. L'église actuelle a été construite au 19^ème siècle et a été abandonnée dans les années 1950. Ces dernières années, les moines ont de nouveau habité le monastère et ont travaillé sur sa restauration.

Le monastère St Irini

Le monastère de St Irini est situé dans un village du même nom, à 5 km au sud de Réthymnon. Un très ancien monastère qui a été plusieurs fois détruit par les forces d'occupation Turques au cours de la lutte Crétoise pour leur indépendance.

Sa restauration a commencé en 1989 avec le dévouement et un dur travail des religieuses. Le monastère est un centre de l'artisanat traditionnel local, comme le tissage, la broderie etc Il y a une exposition de leur artisanat.

Le monastère de Bali

Le monastère de Bali domine le village à 37 km de Réthymnon. Le monastère est également connu comme le monastère Atalis du nom Vénitien pour le village de bord de mer, qui a été dérivé du nom de l'ancienne ville de Astalis. Le monastère aurait été fondé au 17^ème siècle. Son église est dédiée à St Jean et sa façade a des exemples de l'architecture de style de la Renaissance. Le monastère a joué un rôle important dans la révolution Crétoise de 1821. Il a été abandonné plus tard, mais a été de nouveau habité, après 1982, date à laquelle il a été restauré.